“No tienes ningún derecho aquí”: una mujer suiza es rechazada y detenida en la frontera con Estados Unidos.

«Número 18, ¿estás listo para tu deportación?». Con estas palabras, terminó lo que una suiza llama «una pesadilla traumática y deshumanizante».

La mujer, que estudia educación en Suiza y trabaja como profesora, quería entrar a Estados Unidos como turista con una Autorización Electrónica de Viaje (ESTA) válida para celebrar su cumpleaños en Nueva York. Sin embargo, fue esposada y encadenada en el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy, interrogada durante horas y finalmente trasladada a una prisión de mala reputación en Nueva Jersey.

La experiencia la dejó "emocionalmente perturbada y físicamente dañada", dice la maestra, a quien llamarán Lara* en esta historia. Lo que Lara experimentó también es consecuencia de la nueva política fronteriza de Trump.

Lara aterrizó en Nueva York a las 4 p. m. del 9 de abril. El guardia fronterizo le hizo las preguntas habituales: cuánto tiempo permanecería en Estados Unidos y dónde viviría. Pero en lugar de dejarla entrar en la ciudad, le dijo: «Siga a este caballero».

Lara pasa seis horas en una habitación con otros viajeros que también han sido seleccionados por los agentes fronterizos para un interrogatorio más exhaustivo. En Estados Unidos, esto se conoce como "marcado". Lara tiene 38 años. Estudió en EE. UU. durante varios años con una visa de estudiante y también trabajó allí con el permiso correspondiente y pagó impuestos. Solo ha vuelto a vivir en Suiza desde el brote de coronavirus. Visita a sus viejos amigos en Nueva York varias veces al año; obtiene la autorización de viaje a través del ESTA.

Los agentes querían saber por qué viajaba a Estados Unidos con tanta frecuencia. Porque le encantaba Nueva York y muchos de sus amigos vivían allí, dijo Lara. Entonces, los agentes le exigieron acceso a su teléfono inteligente. "Tuve que darles acceso a todas mis redes sociales y a mi cuenta bancaria. Luego desaparecieron con mi teléfono durante una hora".

Como Lara no sólo trabaja en una escuela en Suiza, sino que también imparte cursos de idiomas en línea y entre sus clientes hay estadounidenses, los funcionarios fronterizos están convencidos: ella quiere trabajar.

El hecho de que Lara trajera recuerdos como libros en alemán, chocolate suizo y su computadora portátil, y que hubiera quedado con algunos de sus estudiantes en línea para tomar un café en Nueva York, reforzó las sospechas de los agentes fronterizos. Ante las garantías de Lara de que no quería trabajar durante sus vacaciones, los agentes siempre respondían con la misma respuesta: "Mientes".

Lara continúa: "Entonces me amenazaron: o declaraba oficialmente durante el interrogatorio que había venido a Nueva York a trabajar, o me encarcelarían". La situación la intimidaba. "Pero aun así dije: 'Esto no está bien. Si me van a tratar así, necesito un abogado y poder contactar con la embajada suiza'. Su respuesta fue: 'No tienes ningún derecho aquí, no eres ciudadana estadounidense'", dice Lara.

Alrededor de las 10 p. m., se le permite llamar a una amiga estadounidense de sus padres, tan cercana a ella que llama a su tía. La tía informa a los amigos de Lara en Nueva York y a su familia en Suiza. A las 11:30 p. m., Lara recibe la notificación oficial de que no se le permite entrar a Estados Unidos.

En lugar de devolverla al siguiente avión, Lara es colocada en una silla anclada al suelo y sujeta con una tobillera. Espera así dos horas, sin saber qué ocurrirá después. Luego la llevan a una pequeña habitación y la registran por todo el cuerpo. Además de las tobilleras, también la esposan y le ponen una cadena alrededor del estómago. «Fue entonces cuando lloré por primera vez», dice Lara.

Lara es una de las dos ciudadanas suizas a las que se les ha denegado la entrada a Estados Unidos este año, según el Departamento Federal de Asuntos Exteriores (DFAE). No existen cifras comparables de años anteriores porque el DFAE nunca las recopiló.

El Ministerio de Asuntos Exteriores alemán informó al NZZ que se ha registrado una pequeña cifra de dos dígitos en casos de ciudadanos alemanes rechazados o arrestados. Tres ciudadanos alemanes afectados ya han denunciado en diversos medios de comunicación las condiciones de detención inhumanas y el comportamiento arbitrario y violento de los guardias fronterizos.

Desde principios de año, ha habido varios informes de este tipo; de personas de Alemania, Francia o Inglaterra, por ejemplo, que fueron rechazadas en la frontera estadounidense a pesar de tener documentos de entrada válidos vía ESTA o incluso una tarjeta verde, y que a veces fueron retenidas durante semanas en los llamados "centros de detención".

En respuesta a una solicitud del NZZ, un portavoz de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP) confirmó indirectamente que los viajeros procedentes de Europa y otros países occidentales han sido sometidos a controles cada vez más rigurosos desde principios de año. «Bajo el liderazgo de la administración Trump, hemos observado una marcada disminución de la inmigración ilegal. Esta disminución ha permitido a nuestras fuerzas del orden retomar sus funciones principales, como realizar verificaciones de antecedentes y entrevistas exhaustivas».

La portavoz dejó abierta la posibilidad de que un mayor despliegue en una zona genere más capacidad disponible en otra. Podría atribuir un efecto disuasorio a Trump. Sin embargo, continuó, los viajeros legítimos no tienen nada que temer. "Sin embargo, aconsejamos a quienes intenten entrar a Estados Unidos con intenciones fraudulentas o motivos maliciosos: Ni lo intenten".

Lara es trasladada en un transporte de prisioneros al Centro de Detención Elizabeth Contract en Nueva Jersey. Este centro de detención privado ha sido criticado durante años por sus malas condiciones y actualmente se encuentra en el centro de las protestas. Según informes del New Jersey Monitor y News 12, el centro, con capacidad para 250 reclusos, alberga a unas 350 personas. Además, suele haber escasez de acceso a medicamentos, agua potable y jabón.

Lara también lo siente. Le ha venido la regla, sangra profusamente, pero solo después de repetidas peticiones, y cuando la mancha de sangre ya se ha extendido, le dan una sola compresa. No hay analgésicos. Allí, cubierta de sangre en un retrete, lloró por segunda vez. Después, le dan ropa de prisionera. «Azul para quienes tuvimos problemas con las autoridades de inmigración, naranja para los presos que estuvieron allí por algún delito».

Lara pasa aproximadamente las primeras cinco horas en una celda para dos personas con una francesa comprometida con un estadounidense, pero detenida en la frontera por ser inmigrante ilegal. Más tarde, en una entrevista con el NZZ, la francesa confirma el relato de Lara sobre el tiempo que pasaron juntas en el centro de detención.

Ambas son examinadas por un médico. "Fue la primera persona que me trató con respeto", dice Lara. El médico le contó que, desde el inicio de la administración Trump, al menos dos europeas que solicitaban entrar con ESTA han llegado al centro de detención cada día. No lo había observado antes. Tras el examen, tanto la suiza como la francesa son llevadas a la sala donde esperan su deportación junto con otras 20 mujeres.

La habitación debería imaginarse como un gran gimnasio. A la izquierda hay tres mesas, a la derecha, teléfonos. Detrás, las camas, una al lado de la otra. Había dos baños, dos lavabos y dos duchas. Pero todo estaba abierto; no había privacidad. Según Lara, a los prisioneros se les asignaba un número en lugar de sus nombres. «Yo era el número 18».

Como habla alemán, francés, español e inglés, Lara rápidamente se convierte en intérprete. Algunas mujeres empiezan a compartir sus historias.

Dos mujeres venezolanas les contaron a Lara y a la francesa que llevaban un año en esa misma habitación. No hay paseos por el patio de la prisión, como en las películas estadounidenses. La luz del día entra por una ventana en el techo y el aire acondicionado filtra el aire, dice Lara. «Las venezolanas duermen todo el día, están completamente apáticas porque no saben qué les va a pasar». Venezuela y Estados Unidos no tienen un acuerdo estable sobre deportaciones. «Como llevan tanto tiempo allí, a las venezolanas les dieron suéteres de manga larga. Las demás solo teníamos camisetas».

Otra reclusa había dado a luz seis semanas antes. «Tuvo que extraerse la leche dentro de la celda, que luego se llevaba afuera para dársela a su bebé», dice Lara.

Una mujer turca que estudió en Estados Unidos y se casó con un estadounidense (los documentos para la tarjeta verde ya se habían presentado, pero aún no se habían procesado) fue arrestada y se la llevó el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) de Estados Unidos mientras almorzaba con su esposo en un restaurante. "Llevaba ocho días en la habitación, llorando sin parar".

A las 4 p. m., exactamente 24 horas después de aterrizar en suelo estadounidense, Lara fue detenida para su deportación. La obligaron a ponerse de nuevo la ropa manchada de sangre y la esposaron de nuevo en las manos, los pies y el estómago. En el aeropuerto, varios agentes de seguridad, uno de ellos con un arma cargada, la escoltaron hasta su avión. Solo una vez en el aire le devolvieron su pasaporte y su teléfono inteligente.

Lara sufrió moretones y abrasiones por los grilletes, como muestran las fotografías. El estrés le impidió la menstruación durante dos semanas. Pasó mucho tiempo antes de que Lara pudiera volver a dormir más de tres horas seguidas.

Tras informar una amiga de Lara al consulado suizo en Nueva York, este intervino de inmediato ante las autoridades estadounidenses, según le informó posteriormente el DFAE. Además, el NZZ informó que el jefe del Departamento de las Américas expresó su preocupación por el trato a los viajeros entrantes en una reunión ordinaria celebrada en abril con el Encargado de Negocios de Estados Unidos en Berna.

"Me parece problemático que Suiza no adopte una postura más clara en lo que respecta a la privación arbitraria de libertad y las violaciones de los derechos fundamentales de sus ciudadanos", afirma el abogado Pascal Ronc. Considera que el caso de Lara es arbitrario y una violación de las libertades y los derechos fundamentales. "Su libertad y dignidad humana fueron violadas basándose en la vaga sospecha de un posible comportamiento futuro. No se le pudo imputar ni probar una infracción de la ley", añade Ronc. El registro de teléfonos inteligentes y portátiles también constituye una grave violación de la privacidad y, por lo tanto, en determinadas circunstancias, puede clasificarse de forma similar a un registro domiciliario.

Ronc conoce el caso de Lara porque le ha brindado asesoría legal. Sin embargo, ella no es su cliente; no ve ninguna manera efectiva de que una persona emprenda acciones legales contra Estados Unidos. Porque: «Estados Unidos no se ha sometido a ningún tribunal internacional de derechos humanos donde las personas puedan presentar denuncias».

La cuenta de Instagram de Lara, aparentemente minuciosamente revisada por la patrulla fronteriza estadounidense, cuenta la historia de una mujer amante de la moda, la buena comida y los viajes. Anteriormente, ha impartido clases en línea desde las nevadas montañas suizas, España y, sí, incluso Nueva York.

Al igual que Lara, muchas personas desconocen que incluso realizar trabajos menores para un empleador no estadounidense está prohibido con una ESTA, pero sin un permiso de trabajo en EE. UU. Sin embargo, Ronc señala que esta ley está sujeta a considerables interpretaciones.

Según Ronc, el hecho de que Lara enviara correos electrónicos e impartiera clases en línea con estudiantes de varios países en Estados Unidos sin permiso de trabajo no justifica en absoluto la conducta de las autoridades. En primer lugar, las autoridades estadounidenses nunca han acusado a Lara de haber trabajado en Estados Unidos durante sus vacaciones. En segundo lugar, se trata de un asunto de derecho penal, no de control fronterizo. «Nada en el comportamiento de Lara justifica el trato que sufrió a manos de las autoridades estadounidenses».

Ronc cree que es probable que otros ciudadanos suizos sufran el mismo trato arbitrario que Lara al entrar en Estados Unidos. «Por lo tanto, sería importante que el DFAE emitiera recomendaciones adecuadas: no llevar dispositivos de trabajo como portátiles y revisar los teléfonos inteligentes para detectar contenido potencialmente problemático. Cabe señalar también que la aplicación de la ley por parte de los agentes fronterizos en Estados Unidos se ha vuelto impredecible. Lo que experimentó Lara podría ocurrirle a cualquiera».

* La identidad de Lara es conocida por el NZZ. Ella desea permanecer en el anonimato para poder reingresar a Estados Unidos posteriormente con una visa.